Manchester United yeni stadyumu İngiltere’nin büyüme planının anahtarı olarak sunuyor

Jim Ratcliffe'e göre milyarder Manchester halkına, İngiliz hükümetine ve daha geniş anlamda ülkeye bir iyilik yapıyor. Manchester United'ın milyarder ortağı yaptığı açıklamada, yeni bir futbol stadyumunun, İngiltere İşçi Partisi'nin takımın evi olarak adlandırdığı şehrin büyük bir bölümünü yenileme planlarının başarısı için hayati önem taşıdığını söyledi.

İngiltere'nin en zengin adamı olan Ratcliffe, kulübün şu anki evi olan Old Trafford'un yanına 100 bin kişilik bir stat inşa etme projesinin, Eyfel Kulesi'nin Paris'e turist akınını çektiği gibi Manchester'a ziyaretçi çekeceğini ifade etti. Stadyumun finansmanının yalnızca kulüp tarafından karşılanacağı sözünü verdi. Ancak bu yatırım, borçlarını azaltmak ve daha fazla harcama kesintisi ya da daha yüksek vergilerden kaçınmak için zorlanan İngiliz hükümetinden milyarlarca sterlinlik finansman gerektiren daha geniş bir projenin parçası olarak gerçekleşecekti.

Nasıl finanse edileceği söylenmedi

Bir mimarlık firmasının Londra'da nehir kenarındaki ofisinde yapılan sunumdan sonra, tüm spor dallarında en çok tanınan kulüplerden birinin evini yeniden tasarlama ve kuzey İngiltere'nin yıpranmış bir bölgesini yeniden canlandırma projesiyle ilgili bazı sorular cevapsız kaldı. İngiltere'nin en yağışlı şehirlerinden birinde sızdıran bir çatı, Manchester United'ın yeni bir stadyum arzusunun en önemli kanıtlarından biri. Ancak kulübün 2 milyar sterline (2,6 milyar dolar) mal olacağını söylediği böylesine büyük bir projenin nasıl finanse edileceği ve Ratcliffe tarafından belirlenen beş yıllık zaman dilimi içinde nasıl tamamlanacağı sorusuna yanıt verilmedi.

2023'te United'ın yüzde 25 hissesi ve günlük kontrolü için 1,5 milyar dolar harcayan Ratcliffe, bir dizi maliyet düşürme girişimi ve bilet fiyat artışları için kulübün mali durumunu suçluyordu. Bundan bir gün önce binlerce taraftar, başarısız takımın son lig maçı öncesinde kulübün sahipliğini protesto etmek için yürüdü. Ancak salı günü Londra'da Ratcliffe, Manchester için yeni bir eğlence bölgesinin merkezinde, dünyanın dört bir yanından selfie çeken turistlerle dolu pırıl pırıl bir mekan imajı sundu. İngiliz futbolunun en başarılı kulübü olmasına rağmen, şu anda sıralamanın alt yarısında yer alan takım son şampiyonluğunu on yıldan uzun bir süre önce kazandı.

Hükümetten taahhüt istiyor

Manchester'da petrokimya alanında servet edinmiş 72 yaşındaki iş insanı Ratcliffe sürekli aynı temayı işledi: United'ın yeni arenası olmadan şehrin yeniden canlandırılması için yapılacak her türlü plan suya düşecektir. Ancak hükümet tarafından bölgenin konut, ulaşım ve altyapısının daha kapsamlı bir şekilde yenilenmesi için milyarlarca dolar taahhüt edilmeden stadyum gerçekleşmeyecek.

Sunum için Londra'ya gelen birkaç kulüp yöneticisinden biri olan Manchester United CEO'su Omar Berrada, “Yeni stadyum, daha geniş kapsamlı yenileme projesi olmadan tek başına bir anlam ifade etmiyor” dedi. Manchester yenileme planı, İşçi Partisi hükümetinin göreve geldiğinden bu yana desteklediği üç büyük projeden biri. Bu projelere  Londra'daki Heathrow Havaalanı'nın genişletilmesi ve Oxford ile Cambridge arasında teknoloji odaklı çalışmalar da dahil. Ancak İngiltere Maliye Bakanı Rachel Reeves, ocak ayındaki destek açıklamasından bu yana daha fazla ayrıntı vermedi.

Modeller ve çizimler gerçeğe dönüşürse, bir zamanlar hayal bile edilemeyecek bir düşüş döngüsünde olan bir takım için olumlu bir görünüm ortaya çıkabilir. United'ın borçları şu anda 1 milyar sterlinden fazla. Bunun büyük bir kısmı, 2005 yılında United'ın çoğunluk kontrolünü ele geçiren Florida merkezli Glazer ailesi tarafından yapılan kaldıraçlı satın almayla bağlantılı.

Ratcliffe'in şişirilmiş olarak tanımladığı yönetim kadrosunu 400 kadar personel azaltmaya kararlı olmasıyla birlikte kulüp son zamanlarda büyük kesintilere gitti. Yıllardır maliyetlerin gelirlerden daha hızlı arttığını ve harcamaları azaltmaya yönelik önlemler alınmasaydı takımın bu yıl nakit parasının tükeneceğini söyledi. Sezon ortasında teknik direktörlük görevini devralan Ruben Amorim, takımı kulüp tarihinin belki de en kötüsü olarak tanımladı. New York Borsası'nda işlem gören kulübün hisseleri bu yıl yaklaşık yüzde 20 düştü. Ancak salı günü yüzde 1,7'den fazla yükselerek rotasını tersine çevirdi.