Google'ın kurucularından Sergey Brin parkinson ve bipolar bozukluktan sonra şimdi de otizme odaklanıyor

Dünyanın en zengin isimlerinden biri olan Google’ın kurucu ortağı Sergey Brin, yıllardır merkezi sinir sistemi hastalıklarını araştıran bilim insanlarına milyar dolarlık destek sağlıyor. Parkinson hastalığından bipolar bozukluğa kadar geniş bir alanda araştırmalara fon ayıran Brin, şimdi de otizm için büyük ölçekli bir girişim başlatıyor. Bugüne kadar parkinson araştırmalarına 1,5 milyar dolardan fazla bağış yapan teknoloji milyarderi, otizm alanında da hem temel bilimleri hem de tedavi süreçlerini geliştirmeye yönelik büyük yatırımlara hazırlanıyor.

Forbes Milyarderler Listesi'nde 150 milyar doları aşkın servetiyle yedinci sırada yer alan Brin’in bu adımı, eski eşi Nicole Shanahan’ın otizm hakkındaki açıklamalarının yankı uyandırdığı bir dönemde geldi. Mart 2024’te Robert F. Kennedy Jr.’ın başkan yardımcısı adayı olarak ulusal sahneye çıkan Shanahan, küçük kızının otizm teşhisini kamuoyuyla paylaşarak, bunu bebekken yapılan bir aşıya bağlamıştı. Aşıların otizme yol açtığına dair bilimsel bir kanıt bulunmamasına rağmen Shanahan, bu teoriyi kampanyası boyunca sıkça dile getirdi ve kendisini “otizm annesi” olarak tanımladı.

Ancak Sergey Brin, bilime dayalı bir yaklaşım benimseyerek otizm üzerine yürütülen araştırmaları destekleme kararı aldı. Brin’in ekibi, iki yılı aşkın süredir otizm alanında nasıl bir katkı sağlayabileceklerini araştırıyordu. Bu çalışmaların sonucu olarak, şimdiye kadar 50 milyon dolarlık bir fon sağlanan Aligning Research to Impact Autism (ARIA) girişimi başlatıldı. Uzun vadeli bütçesi henüz kesinleşmemiş olsa da Brin’in hayırseverlik stratejisini bilen kaynaklara göre, bugüne kadar harcanan miktarın çok daha fazlası bu projeye aktarılacak.

ARIA’nın ilk aşaması olan IMPACT Network, otizm üzerine çalışan bakım merkezlerini ve araştırmacıları bir araya getirerek, klinik denemelerde ortak çalışmalar yürütmeyi amaçlıyor. Bu ağ için başvuruların önümüzdeki birkaç ay içinde açılması planlanıyor.

Bilimsel keşifler ve büyük ölçekli yatırımlar

Sergey Brin’in otizme odaklanması, merkezi sinir sistemini (CNS) etkileyen hastalıklara yönelik geniş çaplı bir yatırım stratejisinin parçası. Brin’in bağışları, CNS Quest adı verilen bir çatı altında toplanıyor. Bu girişimin başında, moleküler tıp alanında doktorası bulunan ve sinir hastalıkları üzerine araştırmalar yapan Ekemini Riley bulunuyor.

Brin’in bilimsel çalışmalara desteği yeni değil. Daha önce parkinson araştırmalarına büyük yatırımlar yapan milyarder, 2022 yılında bipolar bozukluk için de ciddi bir finansman sağlamıştı. Forbes’a gönderdiği bir e-postada Brin, “Bu çalışma benim için kişisel bir mesele. Parkinson hastalığıyla başladım ve LRKK2 genindeki G2019S mutasyonunu taşıyorum. Bu araştırma, Afrika kökenli insanlarda parkinson riskini artıran yeni bir GBA1 gen varyantının keşfedilmesine yol açtı. Benzer keşiflerin bipolar bozukluk ve otizm için de bakım süreçlerini iyileştireceğine inanıyorum,” dedi.

Brin’in 2024 yılında yaptığı 900 milyon dolarlık bağışın yaklaşık yarısı, merkezi sinir sistemi hastalıklarına yönelik çalışmalara aktarıldı. Ancak teknoloji milyarderi, sadece bağış yapmakla yetinmiyor. Aynı zamanda, bu hastalıklara çözüm sunabilecek girişimlere ve risk sermayesi fonlarına yatırım yaparak, bu alanın gelişimini hızlandırmaya çalışıyor. Brin, bugüne kadar bu alana 600 milyon dolardan fazla yatırım yaptı ve sadece 2024 yılında bu miktarın 400 milyon dolarını harcadı.

Otizm için bilimsel çözümler hedefleniyor

Otizm araştırmalarına yönelik geleneksel fonlama süreçleri, genellikle temel bilimlere odaklanırken, Brin’in ARIA girişimi hem otizmin nedenlerini anlamayı hem de otistik bireyler için daha iyi tedavi yöntemleri geliştirmeyi hedefliyor. Bu yaklaşımın önemini vurgulayan Riley, “Diğer girişimlerimizden öğrendiğimiz bir şey var: Hem temel bilimleri hem de klinik süreçleri eş zamanlı desteklemek ve bunlar arasında güçlü bir geri bildirim döngüsü kurmak kritik öneme sahip,” dedi.

Otizmin bir hastalık olmadığını, sadece bir nörolojik farklılık olduğunu belirten bilim insanları, bu alandaki en büyük sorunlardan birinin otistik bireyler için daha iyi destek sistemlerinin eksikliği olduğuna dikkat çekiyor. ARIA, önümüzdeki beş yıl içinde otizmle ilgili nicel değerlendirme yöntemleri geliştirmeyi ve otistik bireylerin sosyal iletişim, dil ve duyusal işlev bozukluklarına yönelik daha iyi tedaviler almasını sağlamayı hedefliyor. Yale Tıp Fakültesi’nden psikiyatri profesörü Katarzyna Chawarska, Brin’in otizm çalışmalarını değerlendirerek, “Otizm gibi nörogelişimsel bir farklılığa sahip herkesin, yetişkinliklerinde potansiyellerini gerçekleştirebilecekleri, kendilerini güvende ve değerli hissedecekleri bir yaşam sürmelerini sağlamak istiyoruz,” dedi.

Biyoteknoloji şirketlerine büyük yatırımlar

Brin, otizm araştırmalarına katkı sağlamak için yalnızca bilimsel fonlamalar yapmıyor, aynı zamanda biyoteknoloji girişimlerine büyük yatırımlar da gerçekleştiriyor. 2021 yılında, Catalyst4 adlı bir hayır kurumu aracılığıyla 450 milyon dolar değerinde Alphabet ve Tesla hissesi bağışladı. 2023’te Catalyst4’e 615 milyon dolar daha aktardı. Bu kuruluş, beyin hastalıkları ve otizm için tedaviler geliştiren biyofarma şirketi MapLight’ta çoğunluk hissesine sahip.

MapLight, şu anda otistik bireylerde sosyal iletişim güçlüklerini ele almayı hedefleyen bir ilaç adayı üzerinde çalışıyor ve klinik denemelerde 2. aşamaya geçmiş durumda. Catalyst4 ayrıca, gen terapisi şirketi Capsida Biotherapeutics, nörodejeneratif hastalıklara yönelik çözümler geliştiren Octave Bioscience ve genetik haritalama çalışmaları yürüten Stellaromics gibi birçok girişime yatırım yapıyor.

Brin’in bu yatırımları, sadece bilimsel araştırmalara değil, aynı zamanda otizm ve diğer nörolojik farklılıklar için doğrudan çözüm üretebilecek ticari girişimlere de yöneliyor. UC Berkeley’de profesör olan ve sinir bilimi alanında uzmanlaşmış biyokimyacı Robert Tjian, Brin’in hayırseverlik anlayışıyla ilgili şunları söylüyor: “İnsan beyniyle çalışmak inanılmaz derecede zor çünkü doğrudan erişiminiz yok. Ancak Brin, uzun vadeli yatırımlardan çekinmeyen nadir hayırseverlerden biri. Onun hedefleri kadar büyük bir işe girişirken bir şey açık: Şansa da ihtiyacınız olacak.”

Sergey Brin, hem bağışlarla hem de yatırımlarla sinir sistemi hastalıklarına yönelik çözümler geliştirmeyi amaçlıyor. Parkinson, bipolar bozukluk ve şimdi otizm üzerine yoğunlaşan teknoloji milyarderi, bilim dünyasına milyarlarca dolarlık katkısıyla büyük bir değişim yaratmaya hazırlanıyor.