Robinhood'un Kurucusu Uzayda Yüzlerce Güneş Paneli Kurmak İstiyor
Fintech şirketi Robinhood'un milyarder kurucu ortağı Baiju Bhatt Forbes'a verdiği demeçte, “Uzayda yerdeki koşullara dayanıklı bir altyapıya sahip olma hedefi gerçekten cazip” dedi. SpaceX'in altyapının yetersiz olduğu yerlerde, Ukrayna gibi çatışma bölgelerinde ve doğal afetler sırasında yerde internet sağlayan uydu takımyıldızına atıfta bulunarak, “Bu, Starlink ile zaten çok önemli olduğunu gördüğümüz türden bir yön” diye ekledi.
Aetherflux, NASA ve diğer devlet kurumlarının 1970'lerde keşfetmeye başladığı ve sonuçta hiçbir yere varmayan bir fikir olan uzay tabanlı güneş enerjisi üzerinde çalışan tek şirket değil. Ancak analist Chris Quilty Forbes'a e-posta yoluyla yaptığı açıklamada, bu alanın “biraz rönesans yaşadığını” söyledi. Quilty, bu değişimin temiz enerji ihtiyacının yanı sıra SpaceX'in sağladığı daha düşük fırlatma maliyetlerinden kaynaklandığını belirtti.
Örneğin, Michigan merkezli Virtus Solis ve İngiltere merkezli Space Solar, büyük güneş paneli dizilerini yüksek, sabit yörüngeye fırlatmayı planlıyor. Bu şekilde, Dünya'da aynı genel alanı işaret ederken sürekli olarak güneş ışığı alacaklar ve mikrodalgalar kullanarak ürettikleri enerjiyi bir alıcı istasyona doğru ışınlayacaklar. Bu, ilk olarak CalTech'teki araştırmacılar tarafından geliştirilen ve geçen yıl yörüngede sergilenen teknolojiye benziyor. Kaliforniya merkezli Reflect Orbital ise farklı bir yaklaşım benimseyerek geceleri güneş ışığını yer tabanlı güneş panellerine yansıtabilecek büyük yörünge aynaları üzerinde çalışıyor.
Bu projelerin çoğu, kısmen yörüngede ihtiyaç duyacakları altyapının büyüklüğü nedeniyle uzun zaman dilimlerine sahip. Bhatt, Aetherflux'un rakiplerinden farklı bir yaklaşıma sahip olduğunu ve bunun daha ölçeklenebilir olduğunu düşündüğünü söyledi. Şirketi, gücü yüzeye ışınlamak için mikrodalgalar yerine, güç sağlamak için kızılötesi lazerler kullanmayı planlıyor.
Bu yaklaşımın en büyük avantajlarından biri, büyük, maliyetli uydular veya güneş dizileri yerine daha küçük, daha ucuz uydulara izin vermesi, bu da hem yinelemeyi hem de ölçeği kolaylaştırması ve fırlatma maliyetlerini düşürmesidir. Ayrıca, yerde daha az ayak izi gerektirir. Mikrodalga gücü için futbol sahası büyüklüğünde ya da daha büyük bir alıcı gerekir. Bhatt, kızılötesi lazerler için alıcıların çok daha küçük olabileceğini söyledi.
Uydular nasıl çalışacak?
Aetherflux'un daha küçük, daha çevik uyduları her 90 dakikada bir gezegenin etrafında dönecek şekilde tasarlanmıştır. Güneş ışığından uzak kaldıkları 45 dakika boyunca, güneş panelleri tarafından şarj edilecek olan bataryalarından güç sağlamaya devam edebileceklerini söyledi. Bu, SpaceX'in Starlink ile benimsediği yaklaşıma benzer bir yaklaşım. 1990'lardan bu yana olduğu gibi internet dağıtımı için birkaç büyük, maliyetli, sabit uydu yerine Starlink alçak yörüngedeki yüzlerce küçük, ucuz uydudan oluşuyor.
Bir diğer avantajının da şirketinin projeyi gerçeğe dönüştürmek için herhangi bir atılım ya da yenilik beklememesi olduğunu söyledi. Sadece halihazırda var olan araçları kullanarak sorunu çözmeye çalışıyor; örneğin sıfırdan bir uydu geliştirmek yerine, imalat şirketi Apex'in kendi güç üreten ve ileten bileşenlerini eklediği hazır bir uydusunu kullanıyor.
Bhatt, “Uzay aracı takımyıldızlarının nasıl inşa edileceğini biliyoruz, tüm bu farklı bileşenlerin nasıl entegre edileceğini biliyoruz, yer alıcılarının nasıl inşa edileceğini biliyoruz” dedi. “Açıkçası bizim modelimizde çok fazla karmaşıklık var, ancak bunların hiçbiri kendi başına zor bilim problemleri değil.”
Bhatt, Mart 2024'te, 2020'deki eş CEO'luk görevinden ayrıldığından beri yürüttüğü hisse senedi alım satım uygulaması Robinhood'un Kreatif Direktörlüğü ve pazarlama şefliği görevinden istifa etti. Bhatt, Stanford'da fizik öğrencisiyken tanıştığı CEO Vlad Tenev ile birlikte 2013 yılında Robinhood'u kurdu ve halen yönetim kurulunda yer alıyor. Bhatt, ayrılma nedeninin “böyle bir şeyin gerçekleşmesini isteme konusunda çok tutkulu” olması olduğunu söyledi. Bhatt'ın babası çocukluğu boyunca NASA için çalışmış ve “bir gün matematikçi ya da fizikçi olacağımı sanıyordum” diyor.
Bhatt şu anda şirketi, Forbes'un 1,5 milyar doların üzerinde olduğunu tahmin ettiği kendi servetinden finanse etmeyi planlıyor. Bu para şirketi ilk görevine kadar taşıyacak: 2025'in ilk çeyreğinde fırlatmayı planladığı, şirketin teknolojisini test etmek ve göstermek için bir uydu.
Özel sektör ve devletten finansman bekliyor
Bundan sonra Bhatt, projenin “çok fazla dış sermayeye ihtiyaç duyacağını” kabul ediyor; bu sermaye özel sektörden gelebileceği gibi devlet finansmanını da içerebilir. Bhatt, şirketin Savunma Bakanlığı ile görüştüğünü ve Aetherflux'un güç çözümünü uzak üs konumlarında ya da savaş alanında kullanmaya ilgi duyabileceklerini de sözlerine ekledi. Şirket başlangıçta bu tür operasyonların yanı sıra uzak madencilik operasyonları gibi güç altyapısı kurmanın zor olduğu diğer müşteri uygulamalarını da araştıracak.
Bhatt şirketini, yörünge altyapısının yerdeki yaşamı destekleme biçimindeki değişimin bir parçası olarak görüyor. “Önümüzdeki beş ila 10 yıl içinde tamamen farklılaşacak bir uzay araştırmaları çağına giriyoruz” dedi. “Ve bence bu tür bir paradigma değişikliğine sahip olduğunuzda, bunu yörüngede yapmanın faydaları gerçekten netleşmeye başlıyor - ancak bunu hala kanıtlamamız gerekiyor.”
