Super Bowl şampiyonu Eagles’ın sahibi 5.3 milyar dolarlık servetini nasıl kazandı?

Jeffrey Lurie üç Oscar ödüllü belgeselin yapımcılığını üstlendi ancak pazar gecesi Super Bowl LIX'te Kansas City Chiefs'i 40-22 yenen Philadelphia Eagles için daha iyi bir son senaryosu yazamazdı. 73 yaşındaki Lurie, soyunma odasına gitmeden ve coşkulu kutlama sırasında dikkat çeken dans hareketleri yapmadan hemen önce, New Orleans'ın Superdome'unda coşkulu bir kalabalığın önünde ikinci Lombardi Kupasını kaldırırken “Bu çok, çok özel bir Eagles ailesinin. Yılın her günü alçakgönüllü olan inanılmaz, yetenekli oyuncular, Nick Sirianni liderliğindeki koç ekibine… Howie Roseman ve ekibi inanılmaz. Ve mükemmel taraftarımıza! Eagles yeniden dünya şampiyonu” dedi.

Tüm dallarda en değerli 12. takım

Şu anda net serveti tahmini olarak 5,3 milyar dolar olan Lurie, saha dışında da galibiyetler elde ediyor. Forbes'un tahminlerine göre Eagles 6,6 milyar dolar değerinde ve bu rakamla NFL'in en değerli sekizinci, tüm spor dallarının ise en değerli 12. takımı. Lurie 1994 yılında Philadelphia'yı 185 milyon dolara satın aldığından bu yana yüzde 3 bin 500 değer kazandı ve aralık ayında yüzde 8'lik hissesinin 8,3 milyar dolar değerle satılmasının ardından getirisi bundan daha da iyi olabilir.

Lurie ailesinin servetiyle kumar oynayarak takımı satın aldığında Eagles'ın bu kadar kazandıracağı belli değildi. Bu zenginlik, 1935 yılında Lurie'nin büyükbabası Philip Smith tarafından kurulan ve sonraki on yıl içinde ABD'deki 15 arabalı sinemadan dokuzuna sahip olan General Cinema Corporation'a kadar uzanıyor. 1990'larda şirket 315 sinema kompleksinin yanı sıra Neiman Marcus perakende zincirinin yüzde 60'ını kontrol ediyordu ve zor durumdaki bir kitap yayıncısı ve sigorta şirketi olan Harcourt Brace Jovanovich'i 1,4 milyar dolarlık bir anlaşmayla satın alarak daha da çeşitlendi. Şirketin adı Harcourt General olarak değiştirildi.

Aile şirketinden ayrılması

Başlangıçta Lurie kendi yolunu çizdi; Clark, Boston ve Brandeis üniversitelerinde okudu ve sosyal politika alanında profesör asistanı olarak çalıştı. Aile şirketine 1983 yılında katıldı ancak iki yıl sonra kendi film ve televizyon yapım şirketi olan Los Angeles merkezli Chestnut Hill Productions'ı kurmak üzere ayrıldı. Lurie'nin Hollywood'da başarı kazanması uzun sürdü ve yapımcı olarak üç Akademi Ödüllü belgesele imza attı: Inside Job, 2008 mali krizi; Inocente, belgesiz evsiz bir Amerikalı genç hakkında ve Summer of Soul, 1969 Harlem Kültür Festivali'ni anlatıyor. Bu arada Lurie odağını başka bir tutkuya kaydırdı: Profesyonel futbol.

Johnny Unitas ve Baltimore Colts'un efsanevi 1958 NFL şampiyonluk maçında New York Giants'ı yenmesini izledikten sonra sporu saplantı haline getirdi ve Massachusetts'li Boston (daha sonra New England) Patriots'un sezonluk bilet sahibi oldu. Takım 1993 yılında satışa çıktı ancak fiyat 150 milyon doları aşınca Lurie satın alma teklifinden çekildi.

Robert Kraft imtiyaz için 172 milyon dolar harcadı ancak Lurie'nin başka bir fırsat için uzun süre beklemesi gerekmedi. Baltimore'a bir genişleme takımı getirmeyi başaramadıktan sonra Lurie, Eagles'ı bugün tahmini 3,6 milyar dolar servee sahip olan ancak bir hastalıkla mücadele eden ve spor işinden çıkmak isteyen Miami merkezli lüks araba satıcısı Norman Braman'dan satın aldı.

Maddi olarak zorlayan anlaşma

O dönemde Lurie'nin ödediği 185 milyon doların profesyonel bir spor imtiyazı için ödenen en yüksek fiyat olduğuna inanılıyordu ve anlaşmayı finanse etmek için çok zorlandığı ortaya çıktı. Lurie ve annesi Nancy, Harcourt General hisselerini öz sermaye olarak kullanarak ve aile vakfından daha fazlasını teminat olarak göstererek Bank of Boston'dan dokuz rakamlı bir kredi aldılar. 1995 yılında Lurie, Firstrust Bank'tan Richard Green ve uzun süredir KKR'de yönetici olan Mike Michelson adında iki sınırlı ortak da ekledi. Lurie o ilk yıllarda hızlı hareket etti. On yıl içinde Eagles, 37 milyon dolarlık yeni bir antrenman tesisine sahip oldu ve neredeyse 200 milyon dolarlık kamu parasının yardımıyla fare istilasına uğramış Veterans Stadyumu'ndan çıkıp 512 milyon dolarlık Lincoln Financial Field'a taşındı.

Futbolun yetkilileriyle yakın bağları nedeniyle NFL'in ‘33. sahibi’ olarak anılan danışmanlık şirketi Sportscorp'un başkanı Marc Ganis, “Jeff takımı satın aldığında, paranın büyük bir kısmı diğer aile üyelerinden geldi. Jeff'in ilk yaptığı şeylerden biri yeni bir stadyum inşa etmek oldu. Amacı Tac Mahal gibi bir yapı inşa etmek değil, Eagles taraftarları için doğru olan ve aynı zamanda çok fazla gelir getirecek bir stadyum inşa etmekti” dedi. 

Lurie, pazar günkü rakibi Chiefs'in sahibi Clark Hunt'ın da hayranlığını kazanmış durumda ve Hunt geçen hafta Forbes'a, “En az on yıldır onunla birlikte finans komitesinde görev yapma şerefine nail oldum ve bence o ligdeki en zeki sahiplerden biri. Onun bakış açısını dinlemekten her zaman keyif alırım” diye konuştu 

Lurie bu başına buyruk zihniyetini takım personeline de uyguladı ve 2012'de serinin kariyer galibiyet lideri koç Andy Reid'i kovdu ve 2017 sezonunda Eagles'ın ilk Super Bowl şampiyonluğunu kazanmasına yardımcı olduktan sonra bile koç Doug Pederson ve oyun kurucu Carson Wentz ile yollarını ayırdı. Eagles'ın bu sezon Brezilya'nın São Paolo kentinde Güney Amerika'daki ilk NFL maçını oynaması ve ligin 2026'da ilk maçını oynayacağı Avustralya'daki pazarlama haklarını almasıyla uluslararası genişleme konusunda da büyük bir bahis oynadı.

Lurie, Super Bowl'dan günler önce yaptığı açıklamada, “Gerçek derslerden biri her zaman popüler olmaya çalışmamak. Asla popüler seçimler yapmaya çalışmayın; doğru olduğunu düşündüğünüz şeyi yapın. Bazen işe yarayacaktır; bazen de yaramayacaktır” dedi.