Trump hiç vergi ödemeden Truth Social hisselerini satabilir
“Satmak gibi bir niyetim yok!” Donald Trump, 8 Kasım’da, yani Beyaz Saray'da ikinci dönemine ve halk oylamasındaki zaferine giden yolda yedi kritik eyaleti kazandıktan üç gün sonra, Truth Social'da bu paylaşımı yaptı. Kendisine ait olan ve Truth Social'ı bünyesinde barındıran Trump Media and Technology Group’taki 114.750.000 hissesinin bir kısmını ya da tamamını satabileceğine dair “sahte, gerçek dışı ve muhtemelen yasa dışı” iddiaların soruşturulması çağrısında bulunarak platforma olan güvenini ifade etti.
Truth Social, geçtiğimiz çeyrekte yaklaşık 19 milyon dolar zarar bildirmişti. Trump, “Truth, tarihi zaferimizin önemli bir parçası ve ona derinden inanıyorum” dedi.
Bu yaklaşım sürpriz değil, zira Trump ilk döneminde de işlerinden vazgeçmeyi reddetmişti. Ancak bu büyük bir hata olabilir, özellikle de etik kaygıları ortadan kaldırabilecek, net servetini tek bir dalgalı hisse senedinden çeşitlendirebilecek ve devasa sermaye kazancı vergisi ödemekten kaçınarak yüz milyonlarca dolar tasarruf etmesini sağlayacak açık bir yol varken. Yapması gereken tek şey, yürütme organına yeni katılan yetkililer için yaygın bir belge olan bir vazgeçme sertifikası almak.
Özellikle özel sektörden hükümete atanan başkanlık görevlilerinin, çıkar çatışması yasalarına uymak için satmaları gereken hisse senetleri veya diğer varlıkları olabilir. Eğer bir yetkili, federal Hükümet Etik Ofisi tarafından verilen bir "vazgeçme sertifikası" (CD) alır ve satış gelirlerini izin verilen bir varlığa (çeşitlendirilmiş yatırım fonları veya hazine bonoları gibi) yatırırsa, bu satışla ilgili sermaye kazancı vergilerini, yerine koydukları varlıkları satana kadar erteleyebilirler.
Önceki yıllarda birden fazla devlet kurumunda etik avukatı veya danışmanı olarak çalıştıktan sonra, şu anda Washington’daki Vatandaşlar için Sorumluluk ve Etik adlı denetim grubunun baş etik danışmanı olarak görev yapan Virginia Canter, "Geçmişte, onları bu varlıkları satmaya zorlamak ve sermaye kazançları vergisini ödemek, bir caydırıcı olarak görülüyordu. Çünkü o dönemde kimseyi hükümette çalışmaya ikna edemezsin diye düşünülüyordu" diyor.
Bir vazgeçme sertifikası (CD), tüm taraflar için kazançlı bir durum yaratabilir: Canter, "Devlet için birincil fayda, çıkar çatışmalarını çözmek olacaktır. Faydalanıcı için potansiyel, tartışmalı fayda ise portföylerini çeşitlendirme imkanına sahip olmalarıdır" diye açıklıyor. 2006 yılında George W. Bush tarafından Hazine Bakanı olarak atanan Goldman Sachs CEO'su Hank Paulson, yaklaşık 600 milyon dolar değerinde Goldman Sachs hissesini satma gerekliliğini yerine getirebilmek için o dönemin Beyaz Saray etik başkanı Richard Painter'dan yardım almıştı. Painter, "2006'da Goldman Sachs'tan ayrılan Hank Paulson için harika bir durumdu. Ve bence, 2008'de piyasa çökmeden önce beni arayıp teşekkür etmeliydi" diyor.
Çeşitlendirme, Trump için de özellikle değerli olabilir. Trump'ın Trump Media hisseleri, fiyat açısından oldukça dalgalanma gösteriyor: 1 Eylül'den bu yana, 23 Eylül'de 12,15 dolara kadar düşerken, 29 Ekim'de 51,51 dolara kadar yükseldi ve arada birçok zirve ve çöküş yaşandı. Bu, şu anda daha çok bu platforma bağlı olan net servetinin de aynı şekilde dalgalandığı anlamına geliyor; Ekim ayında 4 milyar dolardan 8 milyar dolara kadar iki katına çıktı ve şu anda 5,3 milyar dolarda seyrediyor.
Ancak, Trump için volatil bir yatırımı bir endeks fonuna aktarmak cazip gelmiyorsa, sermaye kazançlarını erteleme seçeneği büyük bir kazanç olabilir. Trump, Cuma günü kapanış fiyatı olan hisse başına 28,10 dolardan tüm hisselerini satarsa, 3,2 milyar dolarlık gelirinden yaklaşık 770 milyon dolar vergi ödemek zorunda kalırdı. (Gerçekte, bu kadar büyük bir hisse miktarı piyasaya aniden sürülse, hisse fiyatı muhtemelen düşerdi, bu yüzden her iki rakam da genel olarak daha küçük olurdu.) Bir vazgeçme sertifikası ile 770 milyon doları doğrudan çeşitlendirilmiş bir portföye yatırabilir ve vergileri daha sonra ödemekle ilgilenebilir.
Tabii, eğer bir tane alabilirse. Çıkar çatışmalarını düzenleyen yasa, başkan ve başkan yardımcısını yasal olarak bağlamaz (ancak tarihsel olarak, başkanlar—ilk döneminde Donald Trump hariç—çıkmaz hisseleri satmak veya yatırım yönetimlerini bağımsız bir yöneticinin kontrolüne bırakarak bu yasaya uyum sağlamışlardır).
Trump göreve ilk geldiğinde OGE’yi (Federal Hükümet Etik Ofisi) yöneten Walter Shaub, 2020’de Forbes’a yaptığı açıklamada, Trump’ın talep etmesi halinde bir sertifika vereceğini ve IRS’in (vergi beyannamesiyle birlikte bir CD’yi gözden geçiren kurum) bunu onaylayacağını beklediğini belirtmişti. Shaub’un haleflerinden Don Fox ise buna karşı çıkıyor ve eğer başkanlık CD’si sorusu kendisine gelmiş olsaydı, Kongre’ye danışması gerektiğini düşündüğünü belirtiyor: Bir vazgeçme sertifikası almak için sadece bunu istemeniz yeterli değil.
Canter, OGE'nin yetkisinin olmadığını belirlemesi durumunda, bunun Kongre'den açıklama talep edilebileceğini ancak Biden veya Trump tarafından çıkarılacak bir başkanlık kararnamesiyle de çözülebileceğini söyledi. Painter, bir belirsizlik olabileceğini kabul etse de, başkanın "belgesini" alabilmesi gerektiğini düşündüğünü belirtti. "Eğer alamazsa," diye ekledi, "OGE düzenlemelerini çok hızlı bir şekilde değiştirmeliler ve başkanın bir sertifika almasını ve diğer herkesle aynı faydalardan yararlanmasını sağlamalılar." OGE sözcüsü yorum yapmayı reddetti.
Trump'ın hisselerini elinde tutmasının sonuçları ciddi olabilir ve sadece kendi finansmanını aşan bir boyutta olabilir. Canter, Fox ve Painter, Trump'ın Truth Social'ı düzenleyen ajansların başkanlarını atama durumundan, yabancı hükümetlerin ve yerel özel çıkarların platformda reklam satın alarak doğrudan Trump'ın cebine para koyma olasılığına kadar çeşitli endişeleri dile getirdiler. Fox, "Bunun için Amerika'da bir emsal yok. Başkan olarak göreve geldikten sonra, Truth Social neredeyse devlet destekli bir sosyal medya platformu haline mi gelir? ABD başkanının, sahip olduğu bir sosyal medya platformunda yaptığı bir gönderiyi nasıl yorumlarsınız?" Trump'ın yeni kurduğu kripto para şirketi benzer soruları gündeme getiriyor, ayrıca ilk döneminde çıkar çatışmaları nedeniyle açılan davalar ve bitmeyen tartışmalarla başına bela olan emlak imparatorluğuna da değinmek gerekiyor.
ABD’nin seçilmiş başkanı Trump, tüm bu çıkar çatışması kaygılarını ise küçümsüyor. Fox News’ta konuya ilişkin bir açıklamasında şunları söylüyor: Eğer bir otelim varsa ve Çin'den biri gelirse, bu son derece küçük bir paradır.
