Netflix oyun sektöründe de lider olabilir mi?

Netflix dijital yayın savaşlarını kazandı. Analist Robert Fishman, “O dava çoktan kapandı” dedi. Peki şirket bundan sonra hangi yöne gidecek? Önünde daha fazla büyüme için daha ne kadar yol var? Kısa bir süre önce dünya çapında 300 milyon aboneyi geçen Netflix, Kasım 2021'den bu yana kullanıcıları, yatırımcıları ve geliştiricileri bu sorunun yanıtlarından birinin video oyunları olabileceğine ikna etmeye çalışıyor.

Yaklaşık 2 milyar dolar harcadı

Bu inancına para da yatırdı. Yaygın olarak paylaşılan raporlara göre 2023 sonbaharında Netflix, dört küçük geliştirme stüdyosunu satın alarak ve Kaliforniya ve Helsinki’de kendi stüdyolarından ikisini kurarak ve Bloons TD ve Oxenfree dahil düzinelerce oyun yayınlayarak oyunlara 1 milyar dolar harcadı. Analistler, şirketin sadece 2024 yılında oyunlara 1 milyar dolar daha harcayarak, Netflix aboneliği olan herkese reklamsız veya uygulama içi mikro işlemler olmadan sunulan oyun sayısını 140'a çıkarmış olabileceğini düşünüyor.

Oyun pazarında ilgi çekmek daha zor oldu. Veri sağlayıcısı Apptopia'ya göre Netflix'in mobil uygulama portföyü toplam 192 milyon indirme kaydetti ve günlük aktif kullanıcı sayıları 1,1 milyon civarında seyrediyor; bunların her biri mobil yayıncı rakiplerine kıyasla çok küçük ve Netflix'in genel abone tabanına göre daha da küçük. Netflix'in oyunlardan sorumlu başkanı Alain Tascan geçen hafta çarşamba günü San Francisco'daki Oyun Geliştiricileri Konferansı'nda yaptığı sunumda “Henüz oyunların Netflix'i değiliz. Ama tam da bu yöne doğru gidiyoruz” dedi. Tascan, geçen temmuz ayında şirkete katılan ve birkaç ay sonra orijinal oyun şefi Mike Verdu'nun yerini alan yeni bir yayın devi. Onun liderliğinde Netflix oyun stratejisini yeniden gözden geçiriyor, büyük oyun geliştiricileriyle doğrudan rekabetten uzaklaşıyor.

Akıllı TV’lere odaklanacak

Netflix Games, Netflix izleyicilerinin yüzde 70'inin halihazırda bulunduğu bağlı akıllı TV'lerde Netflix uygulaması içinde oynanabilen ve mobil uygulama aracılığıyla telefonları kumanda olarak kullanan daha fazla oyun geliştirmeye odaklanacak. Şirket ayrıca aile oyun gecelerinin yerini alabilecek gündelik oyunlar yaratmak ve Tascan'ın Netflix'in izlenme saatlerinin yüzde 15'ini oluşturduğunu söylediği küçük çocuklar için daha fazla teklif sunmak istiyor. Ayrıca, Squid Game ve Too Hot To Handle'da olduğu gibi, Netflix'in popüler yerli dizi ve filmlerinin ömrünü uzatabilecek daha fazla interaktif deneyim oluşturmak istiyor.

Bu, Blacknut ve Shadow gibi girişimlerin yanı sıra Google (Stadia) ve Apple (Arcade) ve Microsoft (Xbox Game Pass) gibi teknoloji devlerinin abonelik karşılığında satılabilecek bulut tabanlı bir oyun kütüphanesi oluşturduğu geleneksel fikirden farklı bir strateji. Google, kullanıcı ilgisinin azlığını gerekçe göstererek 2023 yılında Stadia'yı kapattı. Apple ve Microsoft (sırasıyla mobil ve konsolda) başarılı oldular ancak öncelikle orijinal kreasyonlar için bir yuva olmaktan ziyade üçüncü taraf içeriği için bir pazar yeri oldular.

Ancak Netflix'in Bandersnatch gibi ilk interaktif içerik denemeleri tutmadı ve kasım ayında şirket düzinelerce benzer oyunu kütüphanesinden tamamen kaldıracağını duyurdu. Netflix bugüne kadar geniş kitlelerin ilgisini çeken ve bu ilgiyi uzun süre devam ettiren bir oyun ya da oyun benzeri bir deneyim yaratamadı. Hatta şirketin en büyük başarılarından biri olarak lanse ettiği Squid Game: Unleashed bile Apptopia verilerine göre aralık ayında piyasaya çıktığında altı milyon indirmeye ulaştı, ocak ayında bu sayı 13 milyon yükseldi ancak mart ayında 100 binler ekadar düştü. Bu oyun, özellikle, oyuncularının oynamak için Netflix aboneliğine sahip olmasını gerektirmeyen ilk oyundu.

Netflix'in cevabı kısa vadede lisanslama oldu. Aralık 2023'te şirket, Netflix aboneliği olan herkese üç eski Grand Theft Auto oyunu sunacağını duyurdu ve bugüne kadar GTA: San Andreas en çok indirilen ve oynanan oyun oldu.  Netflix Games'in lehine olan şey, deney yapmak için zaman ve kaynaklara sahip olması. Şirket 2024 yılında toplam gelirini yüzde 16 oranında artırarak 10 milyar dolar işletme geliri ve yaklaşık 7 milyar dolar serbest nakit akışı elde etti. MoffettNathanson'ın son analizinde, 26 sayfalık raporda oyun bölümünden bir kez bile bahsedilmeden, gelir artışının devam edeceği, daha güçlü marjlar ve daha yüksek bir hisse senedi fiyatı öngörüldü. Chapman, “Oyunların onlar için temel bir odak noktası olduğunu düşünüyor muyum? Kesinlikle hayır. Ama bunu bir kenara atacak değiler. Bu işe çok fazla para yatırdılar” diye konuştu.