Kahve fiyatları 50 yılın en yüksek seviyesinde ama üreticiler mutlu değil

Dünya piyasalarında kahvenin fiyatı geçen yıl iki kattan fazla artarak kilogram başına 8 doları aştı. Çiftlikte hasat edilen özel kahve çeşitleri, Seattle'dan Seul'e kadar kaliteli şarap gibi tadılan aromatik demlemelerin kaynağı olarak statülerini yansıtacak şekilde uzun zamandır yüksek bir değere sahip. Yine de Güneybatı Honduras'ın dağlarında kahve plantasyonu olan Finca El Puente’nin sahipleri dördüncü nesil kahve çiftçisi Marysabel Caballero ve kocası Moises Herrera giderek daha endişeli hale geliyor. Üretim maliyetleri artmış durumda. Zaten az olan işçileri çekmek için ekstra ücret ödemek zorundalar ve gübre daha pahalı hale geldi. Mahsulleri zamansız yağan yağmurlar ve değişken sıcaklıklar nedeniyle harap oldu. Fiyatlardaki artıştan sonra bile, bu yıl geçen yıla göre daha az kazanmaları muhtemel.

Endişeler artıyor

Yüksek fiyatların bazı kahve tiryakilerini tüketimlerini sınırlamaya, kafein isteklerinin bir kısmını karşılamak için soda ve enerji içecekleri gibi daha ucuz ürünleri ikame etmeye sevk edebileceği ihtimali üzerinde kara kara düşünüyorlar. Geleceği düşündükçe endişeleri daha da artıyor. Her şeyden çok, fiyatları yükselten şeyin ne olduğu konusunda endişeleniyorlar: Artan sıcaklıklar, kuraklıklar ve aşırı yağışlar yoluyla dünya genelinde kahve arzını azaltan iklim değişikliği. Bu durum son olarak dünyanın en büyük iki kahve üreticisi olan Brezilya ve Vietnam’ı da etkiledi. 

“Üretici umudunu kaybetmeye başladı”

Bugün yükselen fiyatlardan yararlananlar yarın bir sonraki felaketle yok olabilir. Finca El Puente'nin mahsulü aralık ve ocak aylarındaki soğuk hava dalgasından zarar gördü ve ardından gelen geç yağmurlar işçileri olgunlaşmış meyveleri toplamak için tarlalara girmekten caydırdı. Bu durum göz önüne alındığında, rekor fiyatları bir talih kuşu olarak değil, ortaya çıkan sıkıntıların bir tezahürü olarak görüyorlar. 58 yaşındaki Herrera, “Bizim için kahve üretmek hayatımız. Pek çok üretici umudunu kaybetmeye başladı” dedi.

Bazıları daha pahalı kahveyi, üreticilere uzun süredir düşük ödeme yapan uluslararası sisteme bir düzeltme olarak görüyor ve nesiller boyu süren adaletsizliği ve çevresel yıkımı düzeltme potansiyeline sahip. Kahve üreticileri için çevresel ve sosyal standartlar belirleyen, bunlara uyanları sertifikalandıran ve onları garantili asgari fiyatlarla dünya pazarlarına bağlayan Washington merkezli bir sivil toplum kuruluşu olan Fairtrade America'nın yönetici direktörü Amanda Archila, “Eski üretim yöntemleri toprak sağlığını ve verimliliğini ortadan kaldırdı ve iklim değişikliğine karşı dayanıklılığa izin vermiyor. Daha yüksek fiyatlar olmalı, çiftçilerin kahvenin geleceğine yatırım yapmalarını sağlayacak fiyatlar” diye konuştu.

Sürdürülebilir tarım uygulamalarını teşvik eden kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan World Coffee Research'e göre dünyadaki kahvenin yüzde 60'ı, 50 dönümden büyük olmayan çiftliklerde çalışan tahmini 12,5 milyon kişi tarafından üretiliyor ve çoğu bundan çok daha küçük. Küçük çiftçi olarak adlandırılan bu insanların yüzde 44'ü Dünya Bankası'nın yoksulluk ölçütünün altında yaşıyor. Çiftçiler daha fazla kazanırsa, artan sıcaklıklar ve değişken yağışlar karşısında dayanıklı kahve çeşitlerine geçebilecekleri düşünülüyor. Topraklarını korumak için gölge ağaçları dikebilirler. Böylece, yüzyıllardır uluslararası emtia piyasalarını yöneten fiyatlardaki vahşi dalgalanmaları atlatmak ve tarlalarını uzun vadede yönetmek için daha iyi bir konuma sahip olacaklar.

Tıpkı pandeminin küresel ticareti sekteye uğratarak ilaç ve bilgisayar çipleri gibi önemli ürünlerin tedarik zincirlerinin incelenmesine yol açması gibi, yüksek kahve fiyatları da kahve üretimini şekillendiren koşullara odaklanılmasını sağladı. Asıl soru, bu yenilenen ilginin değişime dönüşüp dönüşmeyeceği.

İşçilerin kazancı arttı

Kahvenin tarihi hiç de azımsanmayacak ölçüde, fiyatları düşürmek için arzı artırma arayışındaki sömürünün hikayesidir. Sömürge imparatorlukları, Avrupa ve Kuzey Amerika'daki talebi karşılamak için Asya ve Güney Amerika'da plantasyonlar kurdu. Afrikalı işçileri köleleştirdiler ve yerli toplulukların topraklarına el koydular. Daha fazla kahve ağacına yer açmak için ormanları kesip biçtiler. İnsani sefalet ve çevresel yıkım, kahveyi lüks bir maldan temel bir ürüne dönüştürmenin maliyetini kanıtladı. 

Kolombiya'dan Kenya'ya hasat edilen ve işlenerek yeşil çekirdek haline getirilen kahve, daha zengin ülkelerdeki butik kavuruculara ve büyük tarım holdinglerine gönderiliyor. Bu zincir Latin Amerika, Asya ve Afrika'da günde 2 dolar kadar az kazanan işçilerle Kopenhag, Dubai ve Boston'da tek bir cappuccino için bunun iki katından fazlasını veren insanları birbirine bağlıyor. Kârın büyük kısmı geleneksel olarak büyük kahve kavurucuları tarafından ele geçirildi. Pek çok yetiştirici ekstra cömertlikten pay almayı başaramamış olsa da, kahve çekirdeklerinin fiyatıyla birlikte kârları da arttı.

Yüksek kahve fiyatları en azından bir miktar fayda sağlıyor: Üretimle uğraşan insanların eline daha fazla para geçmesini sağlayarak. Beş çocuk babası 45 yaşındaki Nicolas Perez Perez, 10 yaşından beri kahve topluyor. Göçmen bir işçi olan Perez hasat mevsimi boyunca bir yatakhanede kalıyor ve galon başına 60 Honduras lempirası (yaklaşık 2,34 dolar) kazanıyordu, bu da geçen yıla göre yaklaşık yüzde 20 daha fazla. Ancak buna rağmen ailesi yalnızca haftada bir defa et yiyebiliyor. Perez, “Asla aç kalmıyoruz ama asla ilerleyemiyoruz. Bizim için bir çıkış yok. İleriye giden bir yol yok” dedi. 

Toprağın kontrolünü elinde tutanlar için, yüksek fiyatların artan ödülleri, artan ancak hesaplanamayan risklerle birlikte geliyor. 57 yaşındaki Josefina Lopez, Marcala kasabasının yukarısındaki engebeli dağlık bölgede yer alan bir köyde altı dönümlük bir çiftliğin sahibi. Arazisinin bir kısmını kendisi ve dört torunundan oluşan ev halkı için mısır ve fasulye yetiştirmek için kullanıyor. Geri kalanı kahveye ayrılmış.  Lopez kendi kahvesini topluyor ve çekirdekleri 100 kiloluk çuvallar halinde yerel bir kooperatife satıyor, kooperatif de bunları işlenmek üzere bir değirmene taşıyor. Kasım ayı ortalarında mahsulünü toplamaya başladığından beri çuval başına 1.080 Honduras lempirası (yaklaşık 42 dolar) alıyor ki bu bir önceki hasadın üç katından fazla.

Ama geçen yıl 86 torba sattı. Bu yıl ise, yerel olarak “la roya” ya da kahve yaprağı pası olarak bilinen ve Orta Amerika'daki tarlaları onlarca yıldır harap eden mantar nedeniyle sadece 26 poşet satabildi. Bu salgına iklim değişikliği de yardımcı oluyor. Düzensiz yağmurlar ve daha yüksek sıcaklıklar, mantarın daha yükseklere yayılmasına ve Lopez'inki gibi deniz seviyesinden kilometrelerce yükseklikteki çiftliklere bile ulaşmasına olanak sağladı. Lopez, her şeyi kaybedeceklerinden korktuklarını söyledi.