Bir lüks devi, münzevi bir mirasçı ve kayıp 13 milyar dolar davası

Nicolas Puech, Hermès mirasının varisi ve uzun süre Avrupa’nın en zengin adamlarından biri olarak kabul edildi, yılın büyük kısmını İsviçre Alpleri'nde bir düzine evin bulunduğu küçük bir köyde geçiriyor.

Kışın, köy yoldan erişilebilir değil, bu yüzden yerel halk yiyecek almak için en yakın kasabaya kar ayakkabılarıyla yürüyerek gidiyor. Çoğu köylü, yaklaşık 13 milyar dolar değerinde olduğu bildirilen gizemli komşuları hakkında pek bir şey bilmiyor.

“Onun çok zengin olduğunu biliyorum” diyor 70'lerindeki ve karısının külleri burada saçıldığı için köye taşınan Jean-Jacques Éleaume: “Ancak nasıl veya neden olduğunu bilmiyorum.”

Köyde küçük bir dağ hanı işleten Mila Fedele, Puech’in genellikle yılda bir kez kahve içmek için geldiğini anlatıyor:

“Adını bile bilmiyordum. Şimdi tabii ki herkes gibi gazetelerde okudum, ismi gördüm….”

81 yaşındaki Puech, geçen yıl yaptığı şaşırtıcı bir açıklama nedeniyle gazetelerde yer aldı: Parasının bittiğini söyledi. Ailesi tarafından kontrol edilen lüks dev Hermès’teki hisselerine gelince, artık bu hisselere sahip olmadığını ve kimin sahip olduğunu bilmediğini belirtti.

Bu, yalnızca süper zenginlerin arasında, İtalyan saraylarının ve Alpler’deki geniş dağ evlerinin görkemli ortamlarında gelişebilecek bir gizem hikayesi. Ortada, sosyeteler tarafından sevilen renkli ipek eşarpları ve Birkin ve Kelly çantalarıyla ünlü ikonik bir lüks markanın 6 milyon hissesi var. Bir zamanlar hayırseverliğe ayrılmış büyük bir miras, şimdi sonsuza dek kaybolabilir.

Puech’in açıklaması, Paris’ten Cenevre’ye kadar fısıldanan sorulara yol açtı. Eski mali danışmanının, Puech’in iddia ettiği gibi, hisseleri satıp geliri cebine mi indirdiği soruluyor. Yoksa, eski danışmanın ileri sürdüğü gibi, Puech servetini bir zamanlar çalıştırdığı birine miras bırakmak ve miras vergisi ödememek için hisseleri kaybolmuş gibi mi gösteriyor? Puech’in, Hermès’in rakibi olan Bernard Arnault’un bu konuda bilgi sahibi olabileceği konusundaki isteği doğrulanabilir mi?

Puech’in eski mali danışmanı Eric Freymond, Kasım 2023’te İsviçre’nin çocuk ve yetişkin koruma yetkililerine bir rapor sundu. Raporda, Puech ile birlikte yaşayan çalışanı ve ortağının, miras planını atlatmak için Puech'in hayatını kendi mali çıkarları doğrultusunda kontrol altına aldığını iddia etti. Puech’in miras planı, vasiyetten farklı ve bağlayıcı bir sözleşmeyle belirlenmişti ve Puech'in, bu çalışanı evlat edinmeye çalışarak sözleşmeyi devre dışı bırakmaya çalıştığı da raporda iddia edildi.

Puech ise Freymond’un kendisini “muazzam bir şekilde” dolandırdığını ve bunun, Bernard Arnault’un Hermès’te gizlice büyük bir hisse inşa etme çabalarına yardım ettiği 25 yıl öncesine kadar uzanabileceğini öne sürdü.

Hermès bile karanlıkta kalmış durumda. Şirketin CEO’su, yılın başlarında analistlere, Puech’in hisselerine hâlâ sahip olup olmadığını kesin olarak söyleyemeyeceklerini belirtti.

Durumu daha karmaşık hale getiren, Puech’e Hermès’te adını ya da bir iş yerini belirtme zorunluluğu olmayan “taşıyıcı hisse senetleri” verilmiş olması. Bu tür hisse senetlerinin nihai sahibi şirket tarafından bilinmez. Taşıyıcı hisselerin temettüleri, bunları sahipleri adına tutan mali aracı kurumlar aracılığıyla ödenir ve bu da bazen mülkiyetin izlenmesinde zorluklara neden olabilir. Hermès Ailesi'nin geri kalanı, isimlerine kayıtlı “kayıtlı hisse senetlerine” sahiptir.

Puech’in özel vakfını yöneten Nicolas Borsinger, Puech’in mirasını vakfa bırakmak için 2017'de kurduğu İskorates Vakfı'nın, aniden bu taahhüdü iptal etmeye çalışmasına hâlâ inanamadığını söyledi.

Borsinger, Puech’in vakfı oluştururken ona desteği için minnettardı. Ama şimdi, Borsinger ve Freymond, Puech’in mevcut yaşam durumunun ve finansal işlemlerinin etik açıdan sorgulanabilir olduğunu düşünüyor. Freymond, Puech’in çıkarlarının çalışanı tarafından yönlendirilerek onun etkisi altında kaldığını öne sürüyor.

Ancak Puech, bu iddiaları kesin bir dille reddediyor. Çalışanının kendisine en iyi şekilde baktığını ve onu koruduğunu savunuyor. Puech, Freymond ve Borsinger gibi kişilerin kendisine karşı kötü niyetli bir kampanya yürüttüklerini, bunun Hermès hisselerinin sahipliği üzerindeki haklarını sorgulamak ve geçersiz kılmak için bir bahane olarak kullanıldığını iddia ediyor.

Bu arada, Hermès’teki hisselerin gerçek sahibinin kim olduğu sorusu belirsizliğini koruyor. Puech’in Hermès’teki payı resmi kayıtlarda görünmese de, bu karmaşık mülkiyet meselesi, lüks moda dünyasında büyük yankılar uyandırıyor. Arnault'un da bu hikayede adı geçmesi, olayları daha da karmaşık hale getiriyor.

Puech, Freymond’un kendisini dolandırdığına dair iddialarını ileri sürerken, Freymond ise bu suçlamaları şiddetle reddediyor ve bu iddiaların asılsız olduğunu savunuyor. İsviçre makamları, Freymond'un raporunu inceledikten sonra işlem yapmamaya karar verdi ve vakıf şu ana kadar herhangi bir fon almadı.

Puech, davalarında Freymond’un yurtdışında Hermès hisselerini veya bu hisselerin satışından elde edilen gelirleri elinde tutan bir güven fonu ya da benzeri bir yapı oluşturduğunu iddia etti. Panama'daki hesaplardan alınan banka dekontları da dahil olmak üzere çeşitli belgeler sundu ve bu hesaplar hakkında yeni bilgi sahibi olduğunu belirtti.

Sunduğu belgelerin, bu büyük ve karmaşık mülkiyet sorununun sadece "görünür ucu" olduğunu öne sürdü.